La principal vía de contagio para los gatos es a través de los mordiscos durante las peleas con otros gatos, especialmente durante el celo
A diferencia del VIH, existe una vacuna registrada en Estados Unidos para prevenir la infección del Virus de la Inmunodeficiencia Felina. Sin embargo, la vacuna no está aprobada en Europa debido a que los datos sobre su eficacia son limitados. ¿Cómo puedo evitar que mi gato se contagie por VIF?
En España alrededor de entre un 1% y 5% de los gatos podría vivir con el Virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF). Sin embargo, algunos estudios epidemiológicos sugieren que la prevalencia de la patología podría ser mayor (15%). El VIF, de la misma manera que el VIH en los humanos, es una enfermedad que afecta al sistema inmune de los gatos, debilitándolo progresivamente y favoreciendo la aparición de infecciones como otros virus, bacterias y parásitos.
“El Virus de la Inmunodeficiencia Felina es un virus específico de la especie y los gatos que viven con la enfermedad no pueden trasmitírsela a sus dueños”, comenta Diana Palacios, veterinaria y Practice Manager de AniCura Asturpet Hospital Veterinario. “Se trata de una enfermedad importante, pero los gatos que la padecen pueden vivir durante muchos años con los cuidado adecuados. Por tanto, no es necesaria aplicar la eutanasia en estos animales”, añade la veterinaria.
La principal vía de contagio para los gatos es a través de los mordiscos. La presencia del virus en la saliva de estos felinos es muy alta y un simple mordisco puede bastar para contraer la enfermedad. Los gatos también pueden contagiarse en espacios sociales compartidos con otros gatos mediante el acicalamiento o a través de bebederos y comederos comunes. Algunos gatos que nacen de hembras infectadas también pueden contraer la enfermedad y se desconoce si los parásitos hematófagos como las pulgas pueden diseminar la infección.
En la actualidad no existe un tratamiento que produzca la remisión del virus. En este sentido, el principal objetivo en el tratamiento de los gatos infectados se centra en el cuidado de las infecciones secundarias. ¿Existe alguna vacuna que prevenga la infección? A diferencia del VIH, existe una vacuna registrada en Estados Unidos para prevenir la infección del Virus de la Inmunodeficiencia Felina. Sin embargo, la vacuna no está aprobada en Europa debido a que los datos sobre su eficacia son limitados.
¿Cómo puedo evitar que mi gato se contagie por VIF?
“Un gato con el Virus de la Inmunodeficiencia Felina no tiene por qué ser un animal débil, con poca energía o a punto de fallecer. Es un gato con una deficiencia en el sistema inmune y hasta etapas finales de la enfermedad puede vivir con una buena calidad de vida. De hecho, la mayoría de los gatos que tienen VIF fallecen a consecuencia de otras patologías”, añade Diana Palacios
Diana Palacios, veterinaria de AniCura Asturpet Hospital Veterinario
Fuente: AniCura, clínicas y hospitales veterinarios especializados en animales de compañía.